膜結構是20世紀中期發展起來的一種新型建筑結構形式，集建筑學、結構力學、精細化工與材料科學、計算機技術等為一體，具有很高技術含量，有多種高強薄膜材料(PVC或Teflon)及加強構件（鋼架、鋼柱或鋼索）通過一定方式使其內部產生一定的預張應力以形成某種空間形狀，作為覆蓋結構，并能承受一定的外荷載作用的一種空間結構形式。

       國家體育場“鳥巢”和國家游泳中心“水立方”，作為膜結構建筑的經典之作，如同站在炫目舞臺上的明星，驚艷動人，光芒四射，讓大家對這種新型建筑嘆為觀止。2010年上海世博會集中，膜結構建筑也繼2008年北京奧運會之后再次得到完美體現。

     膜結構從結構方式上大致可分為骨架式、張拉式、充氣式膜結構3種形式。按膜材特性又可分為永久性膜結構（膜材是使用年限可超過25年）、半永久性膜結構（膜材使用年限為10-20年）及臨時性膜結構（膜材使用年限為3-8年）。